Tổng quan SVĐ Molineux không chỉ là sân nhà của Wolverhampton Wanderers mà còn là một trong những biểu tượng lâu đời nhất của bóng đá Anh. Trải qua hơn một thế kỷ tồn tại, Molineux đã chứng kiến mọi cung bậc thăng trầm của Wolves, từ thời kỳ hoàng kim, giai đoạn suy thoái cho đến quá trình tái sinh mạnh mẽ trong kỷ nguyên hiện đại. Với lịch sử gắn liền cùng sự phát triển của bóng đá chuyên nghiệp, Molineux được xem là “chứng nhân sống” của nhiều cột mốc quan trọng trong lịch sử Football League.
Thông tin tổng quan về sân vận động Molineux
Theo nguồn trích dẫn từ fun88, tọa lạc trên đường Waterloo Road, cách trung tâm thành phố Wolverhampton không xa, sân vận động Molineux hiện thuộc quyền sở hữu và vận hành trực tiếp bởi Wolverhampton Wanderers. Sân có sức chứa xấp xỉ 31.750 chỗ ngồi, với kích thước mặt sân tiêu chuẩn 105 x 68 mét và sử dụng bề mặt cỏ Desso GrassMaster – một trong những loại mặt cỏ lai phổ biến tại các sân vận động hàng đầu châu Âu.
Molineux được xây dựng và khánh thành lần đầu vào năm 1889, trở thành sân vận động đầu tiên trong lịch sử được xây dựng riêng cho một câu lạc bộ thuộc Football League. Trải qua nhiều đợt cải tạo lớn vào các giai đoạn 1978–1979, 1991–1993 và 2011–2012, diện mạo sân đã thay đổi đáng kể nhưng vẫn giữ được tinh thần lịch sử vốn có.
Lịch sử hình thành và những năm tháng đầu tiên
Tên gọi Molineux bắt nguồn từ Benjamin Molineux, một thương gia giàu có tại địa phương, người đã mua khu đất này vào năm 1744 để xây dựng Molineux House. Đến giữa thế kỷ XIX, khu bất động sản được chuyển đổi thành một công viên giải trí công cộng với nhiều hạng mục, trong đó có một khu vực dành riêng cho bóng đá – tiền thân của sân vận động ngày nay.
Năm 1889, khu đất được nhà máy bia Northampton mua lại và cho Wolverhampton Wanderers thuê. Sau khi cải tạo, Molineux chính thức trở thành sân nhà độc quyền của Wolves. Trận đấu Football League đầu tiên được tổ chức tại đây diễn ra ngày 7/9/1889, khi Wolves đánh bại Notts County trước khoảng 4.000 khán giả – một con số ấn tượng vào thời điểm đó.
Thời kỳ hoàng kim và những bước tiên phong
Theo nguồn tham khảo từ những người tham gia fun 88, trong những năm 1930 đến 1950, Molineux là một trong những sân vận động có lượng khán giả đông đảo nhất nước Anh. Kỷ lục 61.315 khán giả được thiết lập trong trận gặp Liverpool năm 1939, phản ánh sức hút mạnh mẽ của Wolves trong giai đoạn đỉnh cao.
Năm 1953, Wolves trở thành một trong những câu lạc bộ đầu tiên tại Anh lắp đặt hệ thống đèn pha hiện đại. Điều này cho phép Molineux tổ chức các trận đấu buổi tối và mở ra kỷ nguyên mới cho các trận giao hữu quốc tế giữa tuần. Những cuộc đối đầu với các đội bóng hàng đầu châu Âu dưới ánh đèn pha đã góp phần nâng tầm danh tiếng của sân vận động này.
Suy thoái, khủng hoảng và nguy cơ bị lãng quên
Bước sang thập niên 1970 và 1980, Molineux bắt đầu bộc lộ sự xuống cấp nghiêm trọng. Các tiêu chuẩn an toàn mới buộc nhiều khán đài phải đóng cửa, trong khi tình hình tài chính của Wolves ngày càng xấu đi. Việc xây dựng khán đài John Ireland năm 1979 với chi phí lớn đã đẩy câu lạc bộ vào vòng xoáy nợ nần, suýt dẫn đến phá sản vào đầu thập niên 1980.
Khi Wolves rơi xuống giải hạng Tư vào năm 1986, phần lớn sân vận động bị bỏ hoang. Chỉ còn hai khán đài được phép sử dụng, trong khi nhiều khu vực khác xuống cấp nghiêm trọng. Hội đồng thành phố Wolverhampton đã phải can thiệp, mua lại sân vận động nhằm cứu câu lạc bộ khỏi nguy cơ biến mất khỏi bản đồ bóng đá Anh.
Tái thiết toàn diện trong kỷ nguyên hiện đại
Bước ngoặt đến vào đầu những năm 1990 khi Sir Jack Hayward tiếp quản Wolves. Cùng với việc áp dụng Bộ luật Taylor, Molineux bước vào giai đoạn tái phát triển toàn diện để trở thành sân vận động toàn ghế ngồi hiện đại. Từ năm 1991 đến 1993, lần lượt các khán đài mới được xây dựng, tạo nên diện mạo Molineux như ngày nay.
Sân vận động được khánh thành lại vào tháng 12/1993, đánh dấu sự trở lại của Molineux trên bản đồ những sân bóng hiện đại của nước Anh. Kể từ đó, nơi đây không chỉ phục vụ các trận đấu cấp câu lạc bộ mà còn đăng cai nhiều trận đấu của đội tuyển Anh và đội U21.
Cấu trúc sân và các khán đài hiện tại
Hiện nay, Molineux bao gồm bốn khán đài chính: Steve Bull Stand, Sir Jack Hayward Stand, Stan Cullis Stand và Billy Wright Stand. Mỗi khán đài mang tên những biểu tượng gắn liền với lịch sử Wolves, đồng thời đảm nhiệm các chức năng khác nhau như khu gia đình, truyền thông, phòng thay đồ và khu vực dành cho cổ động viên cuồng nhiệt.
Những sự kiện đáng nhớ ngoài bóng đá
Ngoài bóng đá, Molineux từng là địa điểm tổ chức nhiều sự kiện văn hóa lớn. Đáng chú ý nhất là buổi hòa nhạc của Bon Jovi năm 2003 với hơn 34.000 khán giả – sự kiện âm nhạc lớn nhất từng được tổ chức tại Wolverhampton.
Kế hoạch tái phát triển và tầm nhìn tương lai
Dù giai đoạn đầu của kế hoạch tái phát triển được triển khai từ năm 2011 với việc xây dựng lại khán đài Stan Cullis, các giai đoạn tiếp theo đã tạm hoãn để ưu tiên đầu tư cho học viện trẻ. Về dài hạn, Wolves vẫn giữ tham vọng nâng sức chứa Molineux lên khoảng 50.000 chỗ ngồi nếu điều kiện tài chính và nhu cầu cho phép.
Tổng quan SVĐ Molineux được xem là nền tảng quan trọng để Wolves duy trì bản sắc, đồng thời hướng tới tương lai bền vững. Sự kết hợp giữa giá trị lịch sử và tầm nhìn dài hạn giúp sân vận động này tiếp tục giữ vị trí đặc biệt trong lòng người hâm mộ, không chỉ của Wolves mà còn của bóng đá Anh nói chung.
